1984年2月，鄧小平同志出席廣州地區春節軍民聯歡晚會，演出結束后上臺向演員們祝賀。

“萬方晴朗宇宙明”

毛澤東時代的農業，雖然投資的人力和收獲的產品都有增加，每個工作小時的生產力卻下降了，學者們后來稱之為“報酬遞減率”，是一個清朝中期就已經出現的難題。“遞減”至1977年，安徽省委書記萬里問鳳陽的一個農村青年他最需要什么，回答是“吃飽肚子”，于是萬里允許小崗村搞“大包干”。鄧小平支持了萬里。他清醒地意識到當時的中國經濟“處于崩潰邊緣”。

“包產到戶”使得農民們耕者有其田，又可自留上繳之余的谷物。歷史學家費正清在《中國新史》中評論說:“古代的權謀之士看到這些安頓農村大眾于田地的新方法，必然會點頭稱許。”

“文革”后的中國不止是百廢待興。鄧小平對江青的評價是“零分以下”，當時的中國自然“余毒尚存”。

1977年8月，在科教工作座談會上，原國家科委副主任吳明瑜第一次見到鄧。鄧在會議籌備時表示自己“有時間盡量來”，而事實上每天都來了，在座談會一開始就提出，實現四個現代化要從科研和教育著手。會開完了，有人寫詩說，“萬方晴朗宇宙明”。長久以來積壓的各種“余毒”，是非的顛倒、公正的匱乏、冤屈的沉積和意識形態的束縛，從此被逐一消解。

鄧抓住了具有決定意義的環節，首先推動思想路線的撥亂反正，領導和支持開展真理標準問題的討論。《在全軍政治工作會議上的講話》、《高舉毛澤東思想旗幟，堅持實事求是的原則》等講話和談話中，他反對“兩個凡是”，提出“必須完整地準確地理解毛澤東思想”，“實事求是，是毛澤東思想的出發點、根本點”，長期以來禁錮人們思想的僵化的局面瓦解了。