科斯塔斯-帕帕尼古拉烏還沒有真正進入NBA，2012年他被NBA選中，但簽約權經過交易之后最終歸屬了火箭隊。世界杯開打前的8月份，火箭隊已經和他簽訂了一份2年940萬美元的合同，這也意味著下賽季他將正式征戰NBA。