2003年10月15日9時34分，從飛船返回艙傳回的正在太空中飛行的楊利偉的畫面（拍攝于北京航天指揮控制中心）。  新華社記者趙建偉攝

    2003年10月15日9時，戈壁深處的酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，火箭騰空而起，楊利偉乘坐 “神舟”五號載人飛船，開始了中國人期待已久的太空之旅。20多個小時后，楊利偉在做完飛行的最后一個操作動作——割斷降落傘傘繩后，輕松地跨出飛船返回艙，為中國人首次太空之行畫上了圓滿的句號。

這位航天勇士在太空安全飛行21小時23分、60萬公里，成為飛入太空的中國第一人，也是日行最遠的中國第一人。隨著這一飛，中國成為世界載人航天舞臺上的第三個成員。

1965年6月21日，楊利偉出生在遼寧省綏中縣一個教師家庭，父母都是教育工作者。他還有一個姐姐、一個弟弟，全家五口人和和睦睦，過著舒心平靜的生活。

1983年夏季，楊利偉考進中國人民解放軍空軍第八飛行學(xué)院。在4年的航校生活中，他的學(xué)習(xí)訓(xùn)練成績一直很優(yōu)秀，每個科目都是第一個“放單飛”。

1987年，楊利偉從學(xué)院畢業(yè)，成為空軍某師一名強擊機飛行員。天生聰慧加上勤奮努力，不久便成了師里的飛行尖子。后來，他又成為一名優(yōu)秀的改機型的殲擊機飛行員。

1998年1月，作為中國首批航天員之一，楊利偉帶著他的夢想與追求，來到了北京航天員訓(xùn)練中心。不到兩年時間，他學(xué)完了載人航天工程基礎(chǔ)、航天醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)等10多門高新技術(shù)課程，考核成績?nèi)窟_到優(yōu)秀。為掌握過硬的航天技能，他不斷挑戰(zhàn)自我，超越自我，5年時間內(nèi)圓滿完成8大類、58個專業(yè)、近百項訓(xùn)練任務(wù)，熟練掌握了飛行程序和操作規(guī)程，以專業(yè)技術(shù)考核第一名的優(yōu)異成績?nèi)脒x首飛梯隊。

“神舟”五號返回艙返回后，中共中央、國務(wù)院、中央軍委授予楊利偉“航天英雄”榮譽稱號，并頒發(fā)“航天功勛獎?wù)隆薄?/p>

“是祖國和人民送我上太空，光榮屬于祖國，光榮屬于人民，光榮屬于千萬個航天人。” 面對榮譽，他謙虛地說。

2005年，楊利偉出任被譽為“中國航天員成長搖籃”的中國航天員科研訓(xùn)練中心副主任。除了與其他航天員一同訓(xùn)練外，他還負責(zé)航天員選拔和訓(xùn)練工作。楊利偉結(jié)合自己的太空飛行經(jīng)歷，協(xié)助中心創(chuàng)建了具有中國特色的航天員選拔訓(xùn)練及醫(yī)監(jiān)醫(yī)保體系，探索建立了適應(yīng)載人航天工程研制和試驗任務(wù)要求的組織管理模式。